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Mientras California lucha por extinguir uno de los incendios forestales más devastadores del estado, ha recurrido a un número récord de prisioneros para hacer parte del trabajo más demandante.
En la madrugada del viernes, mujeres como Carmen Rebelez, 38, presa por un crimen de drogas, y Michelle Millard, 33, que cumple una condena de cinco años por falsificar cheques y dinero, estaban sacando plantas y cortando árboles y arbustos inflamables.
Este trabajo fue pensado para crear un perímetro alrededor del Fuego Bruja, el más peligroso de los incendios de California, y evitar que se siga expandiendo.
"He estado presa toda mi vida, desde los 14 años," dijo Millard. "Es hora de que aprenda algo distinto."
Y Rebelez agregó: "Quiero cambiar mi estilo de vida, para que cuando salga, pueda hacer algo positivo. Hicimos algunas malas elecciones y estamos haciendo un esfuerzo por cambiar."
De las cerca de 9.000 personas que luchan contra el fuego en el sur de California, casi 3.000 son presos. Los prisioneros generalmente obtienen una reducción de sus sentencias de dos días por cada día en las líneas de fuego. Unas 300 son de brigadas de prisioneras femeninas.
Millard trabajó con un pequeño equipo de mujeres en un área remota unas dos horas al noreste de San Diego. Para llegar a la ladera de la montaña que necesitaba protección, las mujeres escalaron una hora sobre tierra y vegetación carbonizada.
"Es un trabajo muy cansador. Es el trabajo más duro que hice en toda mi vida," dijo Tonya Randall Evans, una ex empleada de limpieza de un hotel, con una condena de 5 años y medio en prisión por traficar cocaína. "Pero me ha dado seis una reducción de seis meses en mi sentencia."
CINCO DETENIDOS
La policía de Estados Unidos arrestó este viernes a cinco personas, sospechosas de haber iniciado incendios en California, luego que los peritajes indicaran que los focos de los distritos de Orange y Riverside fueron generados de manera intencional.
"Perseguiremos a los culpables con todos los medios, es increíblemente inescrupuloso desatar incendios tan destructivos", dijo un miembro del equipo de investigación, que anunció una recompensa de 150.000 dólares por información que lleve a la captura de los responsables, informó la agencia DPA.
A pesar de la disminución de la intensidad de las llamas que consumen desde hace seis días los bosques del sur de California, la situación continuaba crítica en el condado de Orange.
Pero gracias al aumento del aire húmedo proveniente del Pacífico y a vientos más débiles, los casi 9.000 bomberos lograron contener 14 de los 23 frentes de fuego.
También en México, país vecino a ese estado, los incendios afectaron una superficie de 4.000 kilómetros cuadrados, hasta que fueron controlados.
En tanto, el número de muertos por los incendios ascendió este viernes a 17, ya que las autoridades encontraron seis cuerpos carbonizados cuando realizaban trabajos de desescombro.
Los cadáveres de tres hombres y una mujer fueron hallados en un bosque de la frontera con México y un matrimonio apareció muerto bajo las ruinas de su casa en un suburbio de San Diego.
Entre las víctimas hay otros cuatro presuntos inmigrantes ilegales, que se supone que cruzaron la frontera desde México, y las autoridades temen que la cifra de muertos siga creciendo, a medida que remuevan escombros.
Mientras, decenas de miles de californianos que debieron huir de las llamas comenzaron a regresar a sus casas, y muchos de ellos buscan, entre montañas de acero, ruinas negras y ceniza, objetos de valor que abandonaron durante la evacuación. |
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