Mandela cumple 90: un luchador, de festejo

Este 18 de julio se cumple la fecha del héroe nacional sudafricano. Nelson Mandela, celebra su cumpleaños 90. Así como hasta ahora las fiestas, conciertos, lecturas y homenajes fueron públicos, el festejo será más bien privado y familiar. “Festejará en el círculo estrecho de su familia en un marco muy relajado en Qunu”, explicó su hija Zindzi. Incluso sus nietos y bisnietos no participarán esta vez en la fiesta, pues Mandela prefirió tener un día tranquilo.

Con el sentido del humor con que usualmente minimiza la importancia de su figura, Mandela se refirió a sí mismo como un "viejo retirado", pero los sudafricanos lo elogiaron como padre de la nación y ejemplo pese a su largo apartamiento de la actividad.

Los diarios de su país publicaron suplementos especiales sobre el ex presidente, en coincidencia con preparativos de celebraciones en toda Sudáfrica, incluyendo un campeonato de boxeo en honor a quien alguna vez fue pugilista amateur.

Mandela ofrecerá mañana una gran fiesta para 500 invitados en su casa de campo en la provincia de Eastern Cape, y hoy tenía previsto pasar todo el día con su mujer Graca, ya que la pareja también celebra el décimo aniversario de su casamiento. "Nos sentimos honrados de que deseen celebrar el cumpleaños de un viejo retirado que ya no tiene poder de influencia", dijo Mandela en un mensaje pregrabado difundido este viernes.

"Les deseamos lo mejor donde quiera que estén. Todos estamos celebrando y les agradecemos por acompañarme en esas celebraciones", agregó Mandela en su mensaje, reproducido por la agencia de noticias DPA.

Los logros de Mandela, presidente de 1994-99 tras pasar casi 30 años en la cárcel, no parecen fáciles de igualar, y su cumpleaños llevó a que algunos comentaristas realizaran una poco favorecedora comparación con su sucesor, Thabo Mbeki. "La dulce celebración de una vida de liderazgo, servicio y generosidad se mezcla con el sabor amargo de un legado que se contamina frente a los ojos cansados del anciano", escribió el diario sudafricano Mail and Guardian en una editorial.

Mbeki, quien está invitado a la fiesta de mañana en la ciudad de Qunu, rindió tributo a Mandela como "la encarnación de lo que los seres humanos deberían ser para consigo mismos y para con los otros".

El ex capitán del seleccionado de rugby sudafricano, Francois Pienaar, cuyos festejo con Mendela tras el logro e la Copa del Mundo de 1995 simbolizó el espíritu de reconciliación post apartheid, lo elogió por "la inspiración que dio a la nación".

W. de Klerk, el último presidente sudafricano de la era apartheid, describió a Mandela como "una de las más grandes figuras del siglo 20".

Según su ex esposa Winnie Madikizela-Mandela, coquetea con una aparición en el primer Mundial de Fútbol que se festejará en el 2010 en Sudáfrica. “Ya lo veo ahí”, comentó al margen de uno de los homenajes más inusuales en honor al líder sudafricano: la presentación de su biografía gastronómico-política.

El Premio Nobel de la Paz sigue siendo una importante figura a escala mundial. Según su colaboradora Mothamang Diaho su fundación sigue recibiendo solicitudes para apariciones en actos festivos, galas y conferencias.

Todavía hoy, el popular estadista sigue gustando de las camisas de colores, y consigue con su encanto y su humor que los ricos y famosos contribuyan en sus tareas benéficas.

Mandela pasó a causa de su lucha contra la separación racial casi tres décadas en prisión. Esto lo marcó, incluso a la hora de comer. Después de su liberación voló a EE.UU., en una cena hundió el pan en la comida, como lo hacían presos, contó su hija.