Del Potro fue un león y se metió en octavos de final

Juan Martín Del Potro quedó este sábado como el único tenista argentino sobreviviente en el Abierto de los Estados Unidos, último Grand Slam de la temporada, tras la eliminación de David Naldandian, en partidos de la tercera ronda del torneo, jugado sobre cemento.

El tandilense (19 años), número 17 del ranking mundial ATP, venció al francés Gilles Simon (16) en un maratónico partido con marcador de 6-4, 6-7 (4-7), 6-1, 3-6 y 6-3. En cambio, el cordobés, séptimo preclasificado, cayó en sets corridos por 6-4, 6-3 y 6-2 ante el moreno francés Gael Monfils (32), su verdugo en los recientes Juegos Olímpicos de Beijing.

Del Potro, el argentino de mejor actualidad, batalló durante tres horas y 47 minutos para encandenar su 22da. victoria consecutiva en el circuito ATP. Un récord, el cuarto mejor para el tenis nacional, que le permitió alzarse con los primeros títulos de su carrera en forma consecutiva: Stuttgart, Kitzbühel, Los Angeles y Washington.

Con su victoria frente a Simon, el tandilense llegó por primera vez a los octavos de final de un Grand Slam y logró el mejor resultado para el tenis argentino en competencias de esa magnitud en la presente temporada.

Su próximo rival será japonés Kei Nishikori, que dio la sorpresa al vencer en cinco mangas al español David Ferrer (4) por 6-4, 6-4, 3-6, 2-6 y 7-5.

"Gané un partidazo, por eso estoy muy feliz. Sabía que Simon corría mucho y no pegaba tan fuerte, por eso tuve que arriesgar demasiado y eso hizo que se me escaparan algunos sets. Pero a la larga, el que arriesga gana...", analizó el argentino.

Del Potro cometió 73 errores no forzados durante el juego contra sólo 49 de su rival, que lo había vencido en el anterior único partido que registraban (New Haven 2007).

Nalbandian, el argentino de mejor ranking actual, perdió nuevamente con Monfils, después de dos horas y 19 minutos de juego en el court Louis Armstrong.

La única vez que el cordobés pudo ganarle al moreno en el circuito ocurrió en Roland Garros, del año pasado, justamente la última ocasión en la que logró instalarse en la segunda semana de un Grand Slam.

De esta forma, el argentino cerró una baja producción en los grandes torneos de la actual temporada: primera fase en Wimbledon; segunda en Roland Garros y tercera en Australia y Estados Unidos, donde fue semifinalista en 2003.

El francés jugará en la próxima ronda ante el ganador del cruce entre los estadounidenses James Blake, noveno favorito, y Mardy Fish (35), que jugaban en el último turno de la jornada.

Nalbandian, que apenas ganó el título de Buenos Aires en 2008, sufrió el dominio continuo del moreno, que a partir de su mejor efectividad de saque (62 contra 44 por ciento) pudo conectar 107 tiros ganadores.

El cordobés, que sufrió doce aces de su rival, cometió además 41 errores no forzados en su despedida de Flushing Meadows. "No estaba bien, me cansé mucho. Nada más, no sé si había presión baja, humedad, no sé, pero me sentía muy pesado, sin aire", se justificó.