Jeremiah Manele, cercano a China, es elegido primer ministro de Islas Salomón

(Actualiza con declaraciones de Manele y reacciones de Australia y Nueva Zelanda)

Sídney (Australia), 2 may (EFE).- El Parlamento de Islas Salomón, una nación insular que es clave en el pulso entre Estados Unidos y China en el Pacífico, eligió este jueves como primer ministro a Jeremiah Manele, el delfín del saliente mandatario Manasseh Sogavare, un fuerte aliado de Pekín en la región.

Jeremiah Manele, representante de la Coalición para la Unidad y Transformación Nacional (OUR), obtuvo 31 votos, mientras que Mathew Wale, líder de una alianza de cuatro partidos que promueve el cambio, obtuvo 18 votos en una sesión a puerta cerrada en el Parlamento de 50 escaños.

El resultado de la votación secreta en el Parlamento salomonense, que se realizó en medio de fuertes medidas de seguridad, fue anunciado por el gobernador general del país, David Vunagi, a las afueras de la sede del legislativo en Honiara, según las imágenes transmitidas por la cadena SIBC de la nación insular.

"Hoy hemos demostrado al mundo que somos mejores que eso, que debemos respetar y defender el proceso democrático de elección de nuestro primer ministro y dar ejemplo a nuestros hijos", declaró Manele tras el anuncio a las afueras del Parlamento, al advertir que la violencia daña a la economía y la tranquilidad de los pobladores.

Felicitaciones de Australia y N. Zelanda

"Enhorabuena a Jeremiah Manele, nuevo primer ministro de las Islas Salomón". expresó hoy en Twitter la ministra australiana de Exteriores, Penny Wong, en X, al agregar que ambos comparten "el objetivo de impulsar los lazos económicos y de seguridad, y espero seguir trabajando sobre esta base".

Por su lado, el ministro de Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peter, felicitó a Manele, con quien trabajó cuando era el jefe de la diplomacia salomonense, y expresó que Wellington "espera continuar nuestra sólida asociación con las Islas Salomón", de acuerdo a un correo electrónico enviado a EFE por su gabinete de prensa.

La elección se produce después de que el anterior primer ministro salomonense, Manasseh Sogavare, anunciara el lunes pasado que no buscaría renovar su mandato tras las elecciones celebradas el 17 de abril, argumentando ataques que han recibido él y su familia, y nombró como su sucesor a Manele, su antiguo ministro de Exteriores.

El fuerte lazo con China desde 2019

Manele ha mostrado en varias oportunidades su simpatía por la cooperación china y el pacto de seguridad con Pekín que el mandatario saliente negoció en 2022 de manera opaca.

Este acuerdo elevó el pulso entre Estados Unidos y el gigante asiático por su competencia estratégica en la otrora olvidada región del Pacífico, que reclamaba desde hace décadas acciones contra la crisis climática y actualmente ve un incremento de la cooperación internacional.

Además del polémico giro del Ejecutivo de Honiara en su política exterior, criticado por históricos aliados de Islas Salomón como Estados Unidos y Australia, la nación oceánica también registró en 2021 unos violentos disturbios en la capital entre llamadas a derrocar al Gobierno.

Australia lideró entre 2003 y 2013 una misión de asistencia regional en Islas Salomón después de que el Ejecutivo de Honiara de entonces le pidiera a la comunidad internacional ayuda para combatir las disputas entre bandas rivales, que se saldaron como más de 200 muertos y miles de desplazados, así como la rampante corrupción policial que había sumido al país en el caos.

El país, con unos 700.000 habitantes y considerado por la ONU como uno de los más pobres del Pacífico, celebró elecciones generales el pasado 17 de abril en las que el partido de Sogavare se alzó con la victoria con 15 escaños, aunque con la necesidad de sumar a otros partidos minoritarios para poder formar Gobierno. EFE

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